Vývoj technologie tavení titanu byl pozoruhodnou cestou poznamenanou významnými milníky v metalurgii.
Titan, životně důležitý kovový prvek, původně objevený, ale nedostatečně využívaný, byl svědkem průlomu v roce 1910, kdy americký chemik Hunter úspěšně vyrobil kovový titan o čistotě 99,9 % pomocí metody redukce sodíku. Tato metoda, známá jako „Hunterův proces“, i když omezený výnos, připravila půdu pro další pokroky.
V roce 1932 dosáhl americký vědec Kroll zásadního průlomu použitím cenově výhodného vápníku ke snížení chloridu titaničitého při vysokých teplotách, čímž připravil cestu pro komerční výrobu titanu. Následně Kroll zdokonalil proces nahrazením vápníku hořčíkem, což je modifikace nyní známá jako „Krollův proces“, který zůstává nedílnou součástí moderní výroby titanu.
Přelomový okamžik nastal v roce 1948, kdy společnost DuPont se sídlem v USA zavedla metodu hořčíkové redukce-vakuové destilace pro hromadnou výrobu titanu, což předznamenalo nástup průmyslové výroby titanu. Tento proces zahrnuje konverzi oxidu titaničitého na chlorid titaničitý pomocí chemických reakcí, redukci tetrachloridu kovovým hořčíkem za získání houbovitého titanu a nakonec čištění titanové houby vakuovou destilací za získání čistého titanu.
Energeticky náročná povaha výroby titanu, která vyžaduje vysokoteplotní operace, významně přispívá k prémiové ceně kovu. V současné době je metoda hořčíkové redukce-vakuové destilace, známá pro svou vynikající kvalitu a provozní bezpečnost, široce rozšířena po celém světě pro výrobu houbovitého titanu. Cesta od objevu titanu k výrobě čistého titanu trvala více než století a dnes nachází titan díky svým výjimečným vlastnostem a výkonnostním charakteristikám uplatnění v různých průmyslových odvětvích.
