Inženýři vyvinuli účinný proces přeměny oxidu uhličitého na palivo. Metoda zahrnuje přímou přeměnu skleníkového plynu na mravenčan, pevné palivo, které lze skladovat neomezeně dlouho a používat pro vytápění domácností nebo energetiku.
Vědci z MIT a Harvardské univerzity v této oblasti výrazně pokročili. Úspěšně demonstrovali proces v malém laboratorním prostředí, který zahrnuje zachycení plynu a jeho elektrochemickou přeměnu na prášek pevného mravenčanu. Tento prášek lze následně použít v palivových článcích k výrobě elektřiny. Výzkumníci se domnívají, že tento proces je škálovatelný a mohl by potenciálně poskytovat teplo a elektřinu bez emisí jednotlivým domácnostem a také by mohl být aplikován v průmyslovém nebo síťovém měřítku.
Formiátové palivo má různé aplikace, od malých jednotek pro domácnosti až po velkokapacitní průmyslové nebo síťové systémy skladování. Zpočátku by domácí aplikace mohla zahrnovat elektrolýzní zařízení o velikosti ledničky, používané k zachycování oxidu uhličitého a jeho přeměně na mravenčan, který pak může být skladován v podzemních nebo střešních nádržích. V případě potřeby byl pevný prášek smíchán s vodou a přiváděn do palivových článků, aby poskytoval energii a teplo. Vědci si to představují jako ukázku komunity nebo domácnosti, ale také věří, že by to mohlo být v budoucnu prospěšné pro továrny nebo rozvodnou síť.
Formiátová paliva nabízejí několik výhod, jako je jejich neškodný a stabilní charakter, díky čemuž jsou atraktivním nosičem energie. Mravčan draselný a mravenčan sodný se již vyrábí průmyslově a běžně se používají jako odmrazovací prostředky na silnice a chodníky. Jsou netoxické, nehořlavé, snadno se skladují a přepravují a mohou zůstat stabilní v běžných ocelových nádobách měsíce nebo dokonce roky.
Práce těchto inženýrů získala podporu od Úřadu vědy amerického ministerstva energetiky. Ted Sargent, profesor chemie a elektrotechniky a počítačového inženýrství na Northwestern University, který se studie nezúčastnil, poznamenal, že koncept ekonomiky mravenců je zajímavý a výzkumníci prokázali zlepšenou účinnost konverze kapaliny na kapalinu z hydrogenuhličitanové suroviny na mravenčan. , což dokazuje, že tato paliva by mohla být v budoucnu použita k výrobě elektřiny.
